Koolhydraten is een verzamelnaam voor vezels, suikers en zetmeel. Koolhydraten zijn organische verbindingen, opgebouwd uit een of meerdere sachariden. Sachariden bestaande uit koolstof (C), waterstof (H) en zuurstof (O). Koolhydraten behoren tot de macronutriƫnten en vormen de belangrijkste energiebron voor de mens. Koolhydraten zijn onder te verdelen in mono-, di-, oligo- en polysachariden. De koolhydraten die uit 1 of 2 sachariden bestaan noemen we de suikers. Koolhydraten leveren, ongeacht het soort, 4 kilocalorieƫn per gram.